荷蘭之旅（四）花草篇

荷蘭除了有「單車之國」稱喻之外，還有「歐洲花園」之稱。據說全世界花市的鮮花有過半數來自荷蘭。鮮花出口量如此龐大，因此荷蘭有全世界最大的鮮花拍賣市場Aalsmeer，可惜此次行程我們並沒有到訪。被喻為歐洲花園，可知當地人愛花程度去到那裡，很多當地居民也很有心機，把房子的前後花園種滿鮮花蔬果，打理得非常整齊漂亮。


在窗前起個窗臺放上鮮花盆栽，除了美化街道外，也點綴生活色彩。


散步途中發現這間房子門前種有葉子比花朵還美的Tri-Color Geranium。


雖然沒有到鮮花拍賣市場Aalsmeer，但也去了阿娒斯特丹的花墟Singel Bloemenmarkt。花墟的入口處，有座高塔名叫Munttoren，原本那是十三世紀時阿娒斯特丹城的城場入口，後來兩次重建，曾為阿娒斯特丹的路標。


奇花。
遊走在Singel Bloemenmarkt，有四個字可以形容：花多眼亂。市場裡有各式各樣的鮮花盤栽，有好些品種也是未曾見過的，感覺到自己是何等孤陋寡聞。


異卉。


黄得鮮豔。


藍得悅目。


荷蘭人喜歡自己栽種鮮花，所以花市主力還是售賣種子。很多國家禁售的品種在這裡當然有售，我可沒有膽量買回家啊！


有些花栽和果實種子是很難發芽的，花苗果苗是很好的選擇。


雖然荷籣出口最多的鮮花是玫瑰，但如果要說荷蘭花朵，不得不提國花鬱金香。這個鬱金香王國，有齊最多顏色及最齊全的品種，價錢亦相當便宜，這已是遊客區的價錢了。栽種鬱金香非常容易，只要在入冬下雪前埋下種子在泥土裡，在春天溶雪後就會長出綠葉和花朵，而且不用年年落種，因為凋謝後的鬱金香會在第二年春天再生長再開花，循環不斷。而加拿大之所以有這麽多鬱金香，也是當年由荷籣送贈的。


左思右想，好不好把這個黑色鬱金香種子帶回家，那是我在加拿大未見過有售的。但是加拿大海關是禁止植物及種子入口，最後還是放棄了。

荷蘭之旅（三）飲食篇

「嘩！唐人街呀！」

（……）

「去食碗叉燒飯咯。」

「有咩好食？」

「食咗咁多西餐炸嘢，你唔想食番碗叉燒飯或者雲吞麵咩？」

「都想，不過我返到香港先食咪總好食，駛乜响樹食啫。」

「你唔覺得人在外地，唐人街對中國人嚟講係好重要架咩？」

「唔覺喎。」

「唉，當你响鬼佬地方居住，日日都見到啲快餐牛扒豬扒薯仔薯條咁，你就會覺得一碗叉燒飯簡直係人間極品，儘管味道差過香港食到嘅好多…」

「我覺得歐洲人都幾惨，食都無啖好食。」

「唓，或者佢哋又會覺得中國人又無啖好食呢，食埋啲炒菜昆蟲內臟…」

「哈哈哈，咁又係…」

每次去旅行，都期待嘗試當地的美食。但吃了數天後，便記掛著平常天天也吃的米飯，始終，「有米落肚」不是中國人的觀念，而是慣性。

荷蘭的正餐食物頗貴，以早餐為例，吃一個美式早餐和一個英式早餐，加兩杯咖啡便要二十歐元。平一點的，可以選擇去FEBO醫肚。FEBO是快餐連所店，主攻漢堡飽及炸卷物等小食，價錢由一歐元至三歐元不等。FEBO以自助形式售賣食物，小食放在一格格的保温箱裡。看中那一格的食物，放入所需的硬幣，打開保温箱取出食物便可。有時一件不夠吃，便買多兩三件，一邊吃，一邊尋找那件比較新鮮熱辣的，也可以是樂趣。要選新鮮熱辣的，可以看看那一格保温箱佈滿蒸氣。其餘的早餐選擇，多是以麵飽為主，Albert Heijn類似七仔便利店，當地人也常常光顧買早點的。

小食之中，炸薯條也是荷蘭的名食，位於Damrak街的Manneken Pis常常擠滿了人，其薯條就算不加任何醬汁也很美味，尤其新鮮炸起時內軟外脆風味更甚，令一向把麥記跟餐薯條送人的旅伴要再次再三回味。

荷蘭並沒有純正的本地菜式，多數是混合其地國家的烹調方法炮制，Fine Dining也是三文魚扒、牛扒、意大利麵食之類等等，價錢由十多歐元至三十歐元不等。Pancake等同美國的Pizza，在比利時的Antwerp，我們嘗試了一個佈滿風乾火腿的Pizza，出色得很。不過，精緻還精緻，美味還美味，最終，還是敵不過平淡的米飯。

數荷蘭食物，不得不提奶製品。子母姑娘在風車下手挽兩桶牛奶固然深入民心，芝士也是著名的土產。荷蘭出產的芝士品種衆多，價錢便宜，Gouda是為最普遍的芝士。芝士店內提供試食，讓顧客試清楚味道才買。一條煙熏味軟芝士和一件荷蘭傳統硬芝士便跟了我回家。

每次在餐廳坐下，總會要侍應介紹一隻本地啤酒給我們。試過數隻荷蘭和比利時本土啤酒後，發覺Heineken是當中最不好喝的啤酒，但卻風行世界各地，為甚麼呢？

荷蘭之旅（二）交通篇

荷蘭是一個頗適合自遊行的國家，阿娒斯特丹內旅館酒店林立，就算沒有預定酒店，亦不愁找不到住宿。而且交通四通發達，市內或到市外的公共運輸建設完善，無論要到那裡都非常方便，巴士，電車或火車在國內的覆蓋範圍很大，如果懂得竅門精打細算，便可以以相宜的價錢遊走多個荷蘭境內成市或鄰近國家。


荷蘭有單車之國的稱喻，很多國民都以單車代步，而政府亦在大街旁興建單車專用路，這是很方便和鼓勵騎單車人仕的。不像這裡的市政府空口說白話，又要鼓勵市民騎單車代步，但又不興建單車路，往住釀成單車和汽車爭路的驚險場面，荷蘭政府在這方面的設施，是很值得讚好的。


位於阿娒斯特丹中央車站旁的多層單車停車場。


海牙中央車站旁的單車停車場車位。


乘搭地鐵、電車和巴士可到市內的任何地方，而且所有公共交通工具亦預留空位歡迎携帶單車同行，非常方便。


阿娒斯特丹中央車站。
歐洲的鐵路運輸系統非常發達，是連接各城市旅運的主要交通工具之一。在荷蘭和比利時，火車是實行查票制度的。上車時不用過閘，行車途中有時會有職員來查火車票，如發現有人乘搭霸王車便發告票，罰款了事。不過，也不是每程火車也會有職員來查票的，夠膽的話，可以免費穿梭各地。但無膽的我，還是依足規舉購票乘車。


行走荷蘭境內的雙層動車。


ICE為Inter City Express，高鐵，時速達三百公里，行走荷蘭至德國各大城市。


Thalys，高鐵，時速達三百公里，行走荷蘭至比利時及法國各大城市。


各城市的中央鐵路站，應建在市中心最繁忙的位置，才能方便搭客。對比起航空運輸，鐵路最大的優勢是省錢省時，不用轉車到市郊的機場、不用提早兩小時到達，不用經過繁複的安檢及登機程序、不用等候行李，而且誤點時間極少，車站越接近市中心越能發揮鐵路最大的作用。不禁想起如果香港的高鐵站起在錦上路的話，那將會是如何的景象呢…

荷蘭之旅（一）器材篇

已有兩三年沒有揹著我那數碼單反Canon EOS30D旅遊了，直手柄雙電池加上17-55恆定光圈鏡的重量實在驚人，加上各樣濾鏡零件，要揹上一整天實在是項體能的挑戰。所以，如果有部細相機但相片又可影到大機的質素，那實在是最好不過。所以，在Canon S95和Olympus XZ-1兩者之間，我選擇了XZ-1。XZ-1除了有更大的光圈外，相片質素亦非常接近數碼單反，那是S95未能做到的，這應該是現時小機市場上最好的選擇。當然，MICRO 4/3糸列的相機不在此比較行列。


上星期去了荷蘭和比利時一趟，雖然有部輕便的XZ-1，但當地的風景和古蹟實在優美，於是決定揹著沉重的30D，和輕巧的XZ-1一同上路。


雖說XZ-1所拍的相片質素非常高，但仍敵不過30D的深度和細膩。反覆重看照片之後，沒有後悔為難了我的左肩膊。我那30D，還將會跟隨我到世界各地闖蕩。